在談到奧巴馬政府2012年的預(yù)算時(shí),總統(tǒng)科學(xué)顧問(wèn)約翰·霍爾德倫說(shuō):“這是一份讓國(guó)家感到驕傲的預(yù)算。”(圖片提供:《科學(xué)》)
2010年2月,美國(guó)出現(xiàn)兩份預(yù)算案,一份是巴拉克·奧巴馬政府2月14日提出的2012年度預(yù)算案,其中要求增加政府對(duì)科學(xué)研究的資助,增強(qiáng)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)力;另一份是國(guó)會(huì)2月11日提出的2011年預(yù)算持續(xù)解決方案,其中要求減少政府對(duì)科學(xué)研究的資助,減少政府龐大的赤字。最新出版的《科學(xué)》雜志發(fā)表文章指出,預(yù)算案一直就是政治聲明,兩份預(yù)算案讓科學(xué)界亦喜亦憂,雙方的拉鋸戰(zhàn)還在進(jìn)行中,現(xiàn)狀是混淆的,未來(lái)尚不確定。
2月14日是美國(guó)的情人節(jié),奧巴馬政府在這一天向國(guó)會(huì)遞交了2012年度的預(yù)算需求案,科學(xué)界受到鼓舞;而國(guó)會(huì)在3天前提出的2011年度預(yù)算持續(xù)解決方案則讓他們倍感心寒。國(guó)會(huì)提出2011年度預(yù)算持續(xù)解決方案是必要的,因?yàn)殡m然2011財(cái)政年度從2010年10月開(kāi)始,但在2010年11月舉行的國(guó)會(huì)中期選舉中,共和黨戰(zhàn)勝民主黨,成為眾議院多數(shù)黨,民主黨勉強(qiáng)保持參議院多數(shù)黨地位,當(dāng)時(shí)的“跛足國(guó)會(huì)”沒(méi)有批準(zhǔn)2011年度預(yù)算案。新一屆國(guó)會(huì)在1月就任后,首先面對(duì)的就是預(yù)算問(wèn)題,提出了2011年剩余時(shí)間的政府開(kāi)支方案,即2011年預(yù)算持續(xù)解決方案。預(yù)算持續(xù)解決方案是指美國(guó)在本年度預(yù)算案通過(guò)前,先按上年度預(yù)算支出的提案或決議行事。
在2011年政府開(kāi)支案中,共和黨眾議院要求將政府目前的支出水平減少620億美元,其中將資助研究的經(jīng)費(fèi)削減33億美元,以消除國(guó)家高達(dá)1.5萬(wàn)億美元的預(yù)算赤字。他們強(qiáng)調(diào):一個(gè)破產(chǎn)的政府不能資助任何形式的研究,現(xiàn)在需要的是緊縮預(yù)算。為研究提供資助的各政府部門受到嚴(yán)重影響。能源部科學(xué)辦公室目前的預(yù)算為49億美元,被削減8.93億美元,為40億美元;國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)目前的預(yù)算為311億美元,被削減16億美元,為295億美元,將這兩個(gè)機(jī)構(gòu)的預(yù)算拉回到2008年的開(kāi)支水平。國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)目前的預(yù)算為69億美元,被削減3.88億美元,為65.7億美元,與奧巴馬政府提出的2012年77.7億美元的預(yù)算相比少了10億多美元。
目前,國(guó)會(huì)正在就2011年預(yù)算持續(xù)解決方案進(jìn)行激烈辯論,一旦被共和黨占多數(shù)的眾議院通過(guò),還需提交民主黨占多數(shù)的參議院審批,參議院有可能提出諸多反對(duì)意見(jiàn)。2011年預(yù)算持續(xù)解決方案將于3月4日到期,因此,國(guó)會(huì)必須在這個(gè)日期前達(dá)成妥協(xié),或者是繼續(xù)該方案以避免政府“關(guān)門”。
《科學(xué)》的文章指出,在2011年的預(yù)算案尚未獲得國(guó)會(huì)批準(zhǔn)時(shí),奧巴馬政府提出的2012年預(yù)算需求案更像是一份原則聲明,而不是一個(gè)可實(shí)際執(zhí)行的開(kāi)支藍(lán)圖。這份高達(dá)3.73萬(wàn)億美元的預(yù)算案是奧巴馬對(duì)其在1月國(guó)情咨文演講中諾言的兌現(xiàn):通過(guò)研究和教育經(jīng)費(fèi)的健康增加,保證美國(guó)擁有世界上最杰出的創(chuàng)新、教育和創(chuàng)造。
奧巴馬在2012年預(yù)算需求案中也保證要兌現(xiàn)10年內(nèi)將三大重要研究資助機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)翻番的計(jì)劃,大力拓展清潔能源和氣候變化研究,包括為能源部新成立的高級(jí)能源研究署提供5.5億美元的預(yù)算、為美國(guó)科學(xué)教育提供經(jīng)費(fèi)。在新預(yù)算案中,NSF的預(yù)算將從目前的69億美元增加至78億美元,NIH的預(yù)算將從目前的311億美元增加至318億美元;能源部科學(xué)辦公室的預(yù)算將從49億美元增加至54億美元。
在談到政府的科學(xué)預(yù)算時(shí),奧巴馬總統(tǒng)科學(xué)顧問(wèn)約翰·霍爾德倫說(shuō):“這是一份讓國(guó)家感到驕傲的預(yù)算。”但他指出,相比較于2010年的支出水平(因2011年預(yù)算尚未獲得批準(zhǔn)),在基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究領(lǐng)域11%的增長(zhǎng)是“嚴(yán)厲之愛(ài)”的證明,因?yàn)檫@些增加伴之以環(huán)境保護(hù)署環(huán)保項(xiàng)目的大幅削減等。美國(guó)宇航局(NASA)將面臨預(yù)算持平的局面,NASA計(jì)劃取消探索暗能量的太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目,以期在類似項(xiàng)目上與歐洲太空署以更節(jié)約的方式合作。
眾議院院長(zhǎng)、共和黨議員約翰·博納說(shuō):“總統(tǒng)的預(yù)算案將通過(guò)更多的支出、更多的稅收和更多的借款而毀掉工作。”共和黨議員、眾議院教育及勞工委員會(huì)主席約翰·克萊恩說(shuō):“總統(tǒng)的預(yù)算案否認(rèn)了我們面臨的財(cái)政危機(jī)。”
《科學(xué)》的文章指出,兩份預(yù)算案之戰(zhàn),最終結(jié)局將取決于白宮和國(guó)會(huì)能否找到雙方的共同基礎(chǔ)。科學(xué)界支持奧巴馬對(duì)未來(lái)的投資。美國(guó)大學(xué)聯(lián)盟主席羅伯特·伯達(dá)爾說(shuō):“在他的預(yù)算中,在凍結(jié)自由裁量支出、采取步驟減少赤字的同時(shí),投資研究將有助于我們發(fā)展經(jīng)濟(jì)、控制疾病、實(shí)現(xiàn)能源的更大獨(dú)立性、鞏固國(guó)家的安全。”在談到國(guó)會(huì)2011年的支出方案時(shí),他強(qiáng)調(diào):“削減政府資助研究的經(jīng)費(fèi),會(huì)真正傷害這個(gè)國(guó)家的創(chuàng)新能力。”