人工智能(AI)時代已經(jīng)降臨。2016年,打敗世界圍棋冠軍的AlphaGo讓AI技術(shù)“聲名大噪”,過去一兩年,AI在公共安全、教育、醫(yī)療、服務(wù)等行業(yè)掀起迅猛發(fā)展的浪潮。
現(xiàn)代農(nóng)業(yè)也正在被數(shù)據(jù)科學(xué)所改變。在部分國家和地區(qū),AI與農(nóng)業(yè)的“相擁”,數(shù)據(jù)和工具的應(yīng)用,正讓農(nóng)業(yè)變得精準(zhǔn)、高效和“智慧”。
農(nóng)業(yè)AI技術(shù)迅猛發(fā)展
農(nóng)田是一個充滿變量的動態(tài)系統(tǒng),氣候、土壤、水分、養(yǎng)分、種子等每一個方面都產(chǎn)生著海量而豐富的數(shù)據(jù)。
農(nóng)民是這些豐富數(shù)據(jù)的收集者,不過,僅僅將孤立單個的數(shù)據(jù)集中起來還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。將這些數(shù)據(jù)收集并進(jìn)行綜合數(shù)據(jù)分析,才能提高數(shù)據(jù)的質(zhì)量,發(fā)掘數(shù)據(jù)的價值,從而真正找到農(nóng)田問題的解決之道。
隨著AI技術(shù)的發(fā)展,機(jī)器學(xué)習(xí)依靠算法分析數(shù)據(jù),并從中學(xué)習(xí),作出決策,為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)提供了更高精度的方案。
比如,硅谷AI公司Atomwise是一家具有代表性的利用人工智能技術(shù)協(xié)助發(fā)現(xiàn)新型藥物和農(nóng)業(yè)化學(xué)品的企業(yè)。類似于人工智能學(xué)習(xí)中識別圖像,該公司開創(chuàng)性的AtomNet技術(shù)通過識別分子間相互作用模式進(jìn)行自我深度學(xué)習(xí),并利用深度學(xué)習(xí)預(yù)測對病蟲害控制可能具有正效應(yīng)的分子,簡化了產(chǎn)品研發(fā)初始階段分子的發(fā)現(xiàn)過程。2017年6月,孟山都公司與Atomwise公司達(dá)成研究合作協(xié)議,借助人工智能技術(shù)開發(fā)作物保護(hù)新產(chǎn)品,推進(jìn)新產(chǎn)品研發(fā),成為農(nóng)業(yè)領(lǐng)域中首家與Atomwise合作的公司。
AI+農(nóng)業(yè)所帶來的無限想象空間,讓世界科技巨頭、新興科技企業(yè)和農(nóng)業(yè)公司等不約而同加大投入、加強(qiáng)研發(fā),因而,農(nóng)業(yè)AI技術(shù)在近年得到了迅猛發(fā)展。
AI在作物育種、保護(hù)中的應(yīng)用
一直以來,作物育種家都在尋找特定的表型,幫助作物更高效地利用水、養(yǎng)分,適應(yīng)氣候或抵御病害。要使一株植物遺傳一項(xiàng)有益表型,研究人員必須找到正確的基因序列。但究竟哪一段序列才是正確的基因序列呢?在開發(fā)新品種時,育種家總是面臨著數(shù)百萬計的選擇。
從原始數(shù)據(jù)的不同集合中推導(dǎo)出結(jié)論是深度學(xué)習(xí)的特長。在獲取充足信息后,機(jī)器學(xué)習(xí)能夠預(yù)測哪些基因最有可能參與植物的某種有益表型,面對數(shù)百萬計的排列組合數(shù)據(jù),先進(jìn)的軟件可極大地縮小搜索范圍。
由此,科學(xué)家們能夠用電腦模擬開展早期測試,以評估一個新品種在面臨不同的氣候環(huán)境、土壤類型、天氣模式和其他因素條件時會如何表現(xiàn)。有了機(jī)器學(xué)習(xí)的幫助,作物育種愈發(fā)精準(zhǔn)與高效。
此外,AI為作物保護(hù)帶來的改變也是顯而易見的。當(dāng)代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中,病害、蟲害和雜草問題導(dǎo)致的全球糧食產(chǎn)量損失高達(dá)40%。傳統(tǒng)的病害鑒定方法是通過視覺檢查完成的。這一方法的普遍問題是效率低,并且容易產(chǎn)生人為誤差。然而,對計算機(jī)來說,診斷植物病害本質(zhì)上就是模式識別。將成千上萬張患病植物照片進(jìn)行歸類后,機(jī)器學(xué)習(xí)算法能夠確定病害類別、嚴(yán)重程度,并在未來有可能推薦給出解決方案,減少病害帶來的損失。
在作物育種和作物保護(hù)這兩大現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的關(guān)鍵領(lǐng)域,AI技術(shù)正助力培育更高效的種子及提供更精準(zhǔn)的植保方案,以更好地滿足增長中人口的糧食需要,高效利用自然資源。
在播種前了解每一粒種子的生長潛力
在應(yīng)用數(shù)據(jù)科學(xué)、人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的方法上,孟山都公司在行業(yè)中先人一步:2017年年初,孟山都旗下氣候公司(The Climate Corporation)首次公布了數(shù)字農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的產(chǎn)品研發(fā)線,借助獨(dú)特的農(nóng)田數(shù)據(jù),結(jié)合前沿科學(xué)及強(qiáng)大的數(shù)據(jù)分析技術(shù),氣候公司為農(nóng)民種植中的關(guān)鍵管理決策提供支持。
在作物育種方面,氣候公司致力于通過AI技術(shù)為農(nóng)民提供“播種處方建議”(Advanced Seed Scripting Tools)。借助行業(yè)領(lǐng)先的作物遺傳資源庫,氣候公司應(yīng)用預(yù)測建模和機(jī)器學(xué)習(xí),將種子遺傳學(xué)、病害脅迫、土壤構(gòu)成、水分流動、歷史表現(xiàn)等海量來源數(shù)據(jù)進(jìn)行匯總,幫助農(nóng)民選擇“理想”的種子產(chǎn)品——在理想的位置播種適合的種子,以優(yōu)化作物表現(xiàn),并持續(xù)提高生產(chǎn)力。
換言之,農(nóng)民可以根據(jù)特定的遺傳種質(zhì)和不同的產(chǎn)量目標(biāo)定制種子播種方案。據(jù)了解,巴西的高級播種處方研究已從產(chǎn)品概念階段進(jìn)展到研發(fā)階段;歐洲進(jìn)入產(chǎn)品概念階段;美國大豆的區(qū)域性種子篩選也已從產(chǎn)品概念階段進(jìn)展到研發(fā)階段。
在作物保護(hù)方面,氣候公司致力于利用AI技術(shù)對玉米、大豆和小麥進(jìn)行病害診斷。據(jù)了解,在個體植株水平上的脅迫分類,以及通過手機(jī)或平臺設(shè)備提供正確病害診斷結(jié)果方面,機(jī)器學(xué)習(xí)模型表現(xiàn)優(yōu)異。美國的玉米病害診斷已從研發(fā)階段進(jìn)展到預(yù)商業(yè)化階段。
此外, 在肥力管理方面, 通過高級建模工具,氣候公司掌握影響農(nóng)田氮肥水平的關(guān)鍵過程,幫助農(nóng)民優(yōu)化關(guān)鍵投入。在最近的一項(xiàng)研究中,氣候公司比較了653塊農(nóng)田、共計約40萬畝的土地數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)用戶每畝地可增產(chǎn)2斤多,還可按照需求施用不同量的氮肥。在回顧2017年Beta版氮肥管理工具軟件的應(yīng)用情況后,氣候公司還發(fā)現(xiàn),通過提高產(chǎn)量和節(jié)約氮肥,使用氮肥管理工具的用戶,每畝地的利潤可增收2美元多。
據(jù)孟山都公司信息技術(shù)合作與外聯(lián)總監(jiān)Anju Gupta透露,很早之前,孟山都的研發(fā)團(tuán)隊(duì)就已使用預(yù)測分析學(xué)幫助決定哪些產(chǎn)品應(yīng)該繼續(xù)往前推進(jìn),“我們努力在播種前了解每一粒種子的生長潛力”;與此同時,孟山都蔬菜研發(fā)團(tuán)隊(duì)也在開發(fā)建模工具來預(yù)測番茄等蔬菜作物的風(fēng)味表現(xiàn);其土壤微生物團(tuán)隊(duì)在利用分析學(xué),每年對土壤中成千上萬種微生物菌株進(jìn)行評估。
摘自《中國科學(xué)報》