2002年4月,國務院印發的《電力體制改革方案》明確指出,在具備條件的地區,開展發電企業向較高電壓等級或較大用電量的用戶和配電網直接供電的試點工作,改變電網企業獨家購買電力的格局。直供電量的價格由發電企業與用戶協商確定,并執行國家規定的輸配電價。
2004年3月,國家發改委和國家電監會推出指導大用戶直購電試點的17號文件《電力用戶向發電企業直接購電試點暫行辦法》,要求我國電力工業以公平開放電網為基礎,以確定合理的輸配電價為核心,以供需直接見面為主要特征,通過試點積累經驗,創造條件,積極穩妥地推進大用戶向發電企業直接購電。
2005年3月,吉炭集團通過吉林省電力公司電網向吉林龍華熱電股份有限公司直接購電一事簽署合同,這標志著全國大用戶直購電試點正式啟動。
2009年3月,工信部、國家發改委、國家電監會、國家能源局聯合印發了《關于開展電解鋁企業直購電試點工作的通知》(簡稱《通知》)。《通知》根據國務院《研究促進有色金屬工業健康發展有關問題的會議紀要》精神,遴選了15家符合國家產業政策、具備直購電條件的電解鋁企業開展直購電試點工作。
2009年10月,中鋁撫順鋁業直購電方案獲得發改委批準,根據《關于撫順鋁廠直購電試行方案的報告》,中鋁撫順鋁業與華能伊敏電廠進行直購電試點,首開國內跨省直購電先河。
2009年10月,國家發改委、國家電監會《關于加快推進電價改革的若干意見》結束意見征集,明確將繼續推進大用戶直購電試點,今后銷售電價也將根據競爭上網的電價實施聯動。
2010年5月,《國務院批轉發展改革委關于2010年深化經濟體制改革重點工作意見的通知》中,指出要深化國有企業和壟斷性行業改革,“推進電力體制改革,完成電網企業主輔分離改革,出臺輸配電體制改革試點工作意見,研究制訂農電體制改革方案并開展試點。
2010年5月,國務院發布的《關于清理對高耗能企業優惠電價等問題的通知》之后,國家發改委、電監會等6部委聯合開展的節能減排電力價格檢查。
2011年,發改委下發《整頓規范電價秩序》的通知規定:“未經國家發改委、電監會、能源局批準,擅自開展大用戶直供電試點,或者以其他名義變相降低企業用電價格的,要立即停止執行”。電力多邊交易市場陷入停滯狀態。
2012年1月,電監會發布《關于江蘇省開展電力直接交易試點的通知》,明確南京高速齒輪制造有限公司等八家電力用戶與國華太倉發電有限公司等八家發電企業開展電力直接交易試點,直接交易價格由交易雙方協商確定。