紐約市場9月份交貨的原油期貨價(jià)格8日再創(chuàng)新高,收市時(shí)達(dá)到每桶63.94美元。過去3年國際市場原油價(jià)格上漲了1倍以上,以及各國對環(huán)境保護(hù)的要求提高,有力地推動(dòng)了各國發(fā)展乙醇、生物柴油等生物燃料。
巴西在發(fā)展乙醇方面處于領(lǐng)先地位。據(jù)報(bào)道,巴西目前有320家乙醇生產(chǎn)廠,今后5年內(nèi)還將增加50多家乙醇工廠。巴西目前使用的汽車燃料中兌有25%的乙醇,而該國生產(chǎn)的新一代汽車中越來越多的車輛可以完全使用乙醇為燃料。為了滿足市場需求,巴西有關(guān)公司計(jì)劃今后5年內(nèi)投入約60億美元建設(shè)新甘蔗種植園和乙醇工廠。
美國的乙醇產(chǎn)量自2001年以來已翻了一番,目前乙醇已占美國運(yùn)輸用燃料的3%。美國總統(tǒng)布什8日簽署的能源法案提出了今后幾年內(nèi)將乙醇產(chǎn)量再增加一倍的目標(biāo)。歐盟提出了到2010年使生物燃料占燃料消耗總量6%的目標(biāo)。德國已成為全球最大的生物柴油生產(chǎn)國。泰國、印度、澳大利亞等30多個(gè)國家擴(kuò)大了油棕櫚、大豆和椰樹等的種植面積,以便為生物燃料廠提供原料。
國際市場原油價(jià)格大幅攀升使得生物燃料在商業(yè)上變得可行,是各國大力發(fā)展生物燃料的主要原因。巴西目前乙醇的售價(jià)折合成油價(jià)約合每桶25美元,遠(yuǎn)低于目前的原油價(jià)格。在美國和西歐,由于農(nóng)作物種植季節(jié)比巴西等熱帶國家短、農(nóng)作物產(chǎn)量低和工人工資高等原因,乙醇和生物柴油的生產(chǎn)成本在每桶50美元左右,但也明顯低于目前的原油價(jià)格。另外,美歐對生產(chǎn)生物燃料提供大量政府補(bǔ)貼,如歐盟向種植“能源作物”的農(nóng)民提供每公頃45歐元的補(bǔ)貼,也刺激了生物燃料的生產(chǎn)。
新技術(shù)的開發(fā)則使生物燃料生產(chǎn)有可能在很大程度上解決原料供應(yīng)問題。目前生產(chǎn)生物燃料大多使用的是糧食,如玉米、大豆、油菜籽、甘蔗等等。專家估計(jì),不管是美國還是西歐,如果使用目前的農(nóng)產(chǎn)品為原料和現(xiàn)有技術(shù),要使生物燃料占到運(yùn)輸用燃料的10%,就要拿出40%的耕地來種植“能源作物”。不過,如果使用商業(yè)上已經(jīng)可行的一種基因工程酶,就可以用植物來生產(chǎn)乙醇。加拿大一家公司去年秋天已建成首家使用麥稈生產(chǎn)乙醇的商業(yè)化工廠。英荷殼牌石油公司已向這家加拿大公司投資4600萬美元,用于建設(shè)一個(gè)規(guī)模更大的工廠。新工廠2008年投產(chǎn)后可年產(chǎn)20萬噸乙醇,估計(jì)成本僅為每加侖1.3美元。德國一家公司在大眾汽車公司的資助下正在開發(fā)一種使用木材和麥稈等生產(chǎn)高級柴油的技術(shù),預(yù)計(jì)2007年使用該技術(shù)的商業(yè)化生產(chǎn)廠將投產(chǎn)。美國能源部的一項(xiàng)研究表明,僅在美國,使用這些新技術(shù)就可以使生產(chǎn)的生物燃料到2030年替代現(xiàn)有的30%的汽油消費(fèi)量,同時(shí)又不會影響糧食生產(chǎn)或改變土地用途。
但是,生物燃料要大規(guī)模地替代礦物燃料,還有很長的路要走。美國到今年底乙醇生產(chǎn)能力預(yù)計(jì)將達(dá)到44億加侖,而美國目前每年消耗的汽車燃料高達(dá)1750億加侖。另外,由于熱帶地區(qū)的發(fā)展中國家在生產(chǎn)生物燃料方面具有明顯的競爭優(yōu)勢,美國和歐盟為保護(hù)自己農(nóng)民的利益,對進(jìn)口生物燃料采取了限制措施,如美國對進(jìn)口巴西乙醇每加侖征收50美分的關(guān)稅。發(fā)達(dá)國家的這種貿(mào)易保護(hù)主義做法不利于生物燃料的發(fā)展。
信息來源:科技日報(bào)